Flugzeuge und Hubschrauber imAir and Space MuseumWashington D.C.- Smithsonian Institution -

Die Aichi M6A Seiran ("Bergnebel") ist eine zweisitziger U-Boot gestützter Sturzbomber des japanischen Herstellers Aichi Kokuki KK, der während des zweiten Weltkriegs ausschließlich von der Kaiserlichen Japanischen Marine eingesetzt wurde. Im Grunde genommen war das Flugzeug für einen Unterwasserflugzeugträger konstruiert, sprich einem U-Boot-Flugzeugträger der I-400-Klasse. Der 122 m lange Druckkörper des U-Boots bestand aus zwei nebeneinander angeordneten Rohren, wobei in dem einen Rohr 3 mitgeführte Flugzeuge untergebracht waren. Dieser Doppelrumpf machte das waffenstarrende U-Boot stabil und mit 12 m Breite riesig. Mit seinen bis zu 6.500 Tonnen hatte es die Wasserverdrängung eines leichten Kreuzers. Die Boote dieser Klasse waren somit die größten je gebauten U-Boote mit konventionellem Antrieb. Somit wären von Japan aus Einsätze überall auf der Welt möglich gewesen, so die Idee.

Um die Aichi M6A1 Seiran im Hangar auf dem U-Boot unterbringen zu können, waren die Flugzeuge so konstruiert, dass die Tragflächen um 90 Grad am Rumpf entlang gedreht werden konnten, um Platz zu sparen. Die Höhenleitwerke waren nach unten und das obere Ende des Seitenruder nach rechts klappbar. Die Schwimmer waren abnehmbar. Zur Besatzung gehörten 2 Mann. Der Heckschütze hatte ein nach hinten feuerndes 12,7mm Maschinengewehr. Der Aufbau des Flugzeugs ging unwahrscheinlich schnell von statten, so dass es innerhalb von ca. 10 Minuten startbereit war.

Die Aichi M6A1 Seiran war ein Tiefdecker mit 2 abwerfbaren zentralen Schwimmern unter dem Rumpf, der nach Rückkehr ohne Schwimmer im Wasser nahe des U-Boots eine Bauchlandung machen sollte. Der Pilot sollte das schwimmfähige Flugzeug also wassern und dann auf seine Aufnahme durch das U-Boot mittels eines Krans warten. Kampfeinsätze im Sturzflug wären mit diesen klobigen Schwimmern nicht möglich gewesen.

Der Erstflug einer M6A1 erfolgte im November 1943. Von der Seiran wurden nur 5 Prototypen und 20 Serienmaschinen gebaut. Der Zweite Weltkrieg endete jedoch, bevor das Flugzeug zum Einsatz kam. Für dieses Flugzeug wurde kein alliierter Codename vergeben, da dem amerikanischen Geheimdienst die Existenz des Flugzeugs bis zum Kriegsende verborgen blieb. Eine M6A1 mit der Seriennummer 28 blieb erhalten und gehört heute dem National Air and Space Museum in Washington D.C.

Technische Daten:

Besatzung	2
Länge	11,64 m
Höhe	4,58 m
Flügelspannweite	12,27 m
Tragflügelfläche	27,0 m²
Antrieb	1 x Aichi AE1P Atsuta 32
Leistung	1.400 PS
Höchstgeschwindigkeit	475 km/h
Dienstgipfelhöhe	9.900 m
Reichweite	1.190 km
Leergewicht	3.300 kg
max. Startgewicht	4.445 kg
Bewaffnung	ein bewegliches 13-mm-MG im hinteren Cockpitzwei 250-kg-Bomben oder eine 850-kg-Bombe

U-Boote der I-400-Klasse:

Als Mutterschiff für 3 Kampfflugzeuge war das U-Boot Typ I-400 in der Entwicklung, wovon die japanische Marine 5 bestellt hatte (3 wurden gebaut). Jedes Boot sollte ohne Auftanken einmal den Globus umrunden könnten und in einem wasserdichten Hangar 3 Sturzkampfbomber aufnehmen können.

Ursprünglich konstruierten die Japaner einen röhrenförmigen und wasserdichten Hangar, der dem Boot zunächst oben aufgepflanzt wurde. Per Katapult sollten die Flugzeuge über die Nase des Bootes hinweg gestartet werden. Weil das U-Boot jedoch zu hoch und schwer wurde, drohte es zu kentern, so dass diese Idee verworfen wurde. Stattdessen flanschte man quasi eine zweite Röhre seitlich an. Dieser Doppelrumpf machte das Boot stabil.

Die Schotten waren mit runden Durchlässen abgeriegelt. Um den Druckkörper herum wurden dann die Aufbauten angeordnet. Der Schiffsrumpf, der Hangar und der Turm fielen daher etwas asymmetrisch aus. Im Bug befanden sich zwei übereinander liegende Torpedoräume mit je 4 Torpedoausstoßrohren. Im Heck waren zwei Diesel- und ein Elektromotor für den Antrieb der Propeller untergebracht. In der Rumpfmitte befand sich die Kommandozentrale, die Kombüse und ein Raum mit Hilfsaggregaten, dahinter die Mannschaftsräume. Die Vorräte an Lebensmitteln sollten viermonatige Missionen ermöglichen.

Ursprünglich waren Bombenattacken auf die Küstenstädte der Vereinigten Staaten - wie z.B. New York und Washington - und auf die Schleusen des Panamakanals geplant. Die Zerstörung dieser Schleusen hätte somit die amerikanische Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik für Monate unterbrechen können, was den Japanern einen wesentlichen strategischen Vorteil verschafft hätte. Diese Pläne wurden jedoch aufgrund der Kriegslage beim Stapellauf des ersten I-400 U-Bootes 1944 gestrichen. Danach sollten Schiffsziele der USA angegriffen werden.

Nach den Atombombenabwürfen von 6. und 9.8.1945 erhielten die Boote am 26. August 1945 den Befehl, Kapitulationsflaggen zu hissen. Alle Flugzeuge, Munition sowie sonstige Waffen und wichtige Unterlagen wurden über Bord geworfen. Tags darauf wurde das U-Boot I-400 auf offenem Meer vor Tokio von einem ca. 40 Mann starken amerikanischen Prisenkommando übernommen. Gleiches Schicksal ereilte auch die anderen Boote. Auf der I-401 erschoss sich der Befehlshaber des Geschwaders, Kapitän Ariizumi, in seiner Kabine.

Ende September wurden die Boote von amerikanischen Besatzungen nach Sasebo überführt. Von dort traten sie im Dezember 1945 die Fahrt nach Pearl Harbor an. Im Februar des Folgejahres wurden die Boote trockengelegt und untersucht.

Weil die USA ihren Verbündeten Einblicke in ihre Erkenntnisse gewähren mussten und zu jener Zeit auch die Sowjetunion noch zu diesen Alliierten gehörte, beschloss man angesichts des beginnenden “Kalten Krieges”, die überlegene japanische Technologie lieber zu vernichten, als den Sowjets Zugang zu einem Waffensystem zu gewähren, das seiner Zeit um fast 20 Jahre voraus war. Die U-Boote wurden als Ziele für neuartige elektrische Torpedos verwendet und versenkt. Am 17. März 2005 entdeckten Taucher das riesige Boot am Grund des Ozeans vor Hawaii wieder, das fast unbeschädigt sein soll. Es soll Pläne geben, das U-Boot zu bergen und in einem Museum auszustellen. (Stand: 2013)